Warum schnarchen wir?

Die Wissenschaft erklärt

Schnarchen entsteht, wenn die Luft während des Schlafes nicht ungehindert durch die oberen Atemwege strömen kann. Wenn der Raum eng wird, wird der Luftstrom turbulent. Diese Turbulenzen lassen die weichen Gewebe des Rachens vibrieren, was das bekannte Schnarchgeräusch erzeugt.

Es ist nicht nur Lärm. Es ist ein Zeichen dafür, dass sich etwas in den Atemwegen entspannt, zusammenfällt oder blockiert ist.

Hier ist, was tatsächlich im Körper passiert.

Muskelentspannung während des Schlafes

Wenn wir einschlafen, entspannen sich viele Muskeln in den oberen Atemwegen auf natürliche Weise.

• Dazu gehören die Zunge
• Gaumensegel
• Seitenwände des Rachens
• Muskeln unter dem Kinn, die helfen, die Atemwege offen zu halten

Bei den meisten Menschen entspannen sie sich gerade so viel, dass sie bequem bleiben. Bei manchen Menschen entspannen sie sich zu stark und die Atemwege verengen sich. Je enger der Raum, desto lauter die Vibration.

Der Genioglossus-Muskel ist hier der eigentliche Star. Er ist der Hauptmuskel, der die Zunge vorne und die Atemwege offen hält. Wenn er sich nachts zu stark entspannt, gleitet die Zunge zurück und das Geräusch beginnt.

Die Zunge fällt zurück

Dies ist eine der größten Ursachen für Schnarchen. Wenn sich die Zunge entspannt, bewegt sie sich nach hinten in Richtung Rachen. Schon wenige Millimeter Bewegung können die Atemwege verengen und Turbulenzen erzeugen.

• Deshalb bemerken viele Schnarcher
• lauteres Schnarchen beim Schlafen auf dem Rücken
• Schnarchen, das aufhört, sobald sie sich umdrehen
• ein Gefühl einer schweren Zunge beim Aufwachen

Zungenbedingtes Schnarchen ist unglaublich häufig. Es ist einer der Bereiche, in denen die Forschung zur elektrischen Stimulation große vielversprechende Ergebnisse gezeigt hat, da der Genioglossus direkt auf Stimulation reagiert.

Rachenvibration

Das Gaumensegel und die Rachenwände sind flexibel. Wenn Luft durch eine verengte Atemwege gedrückt wird, vibrieren diese Strukturen wie eine Fahne im Wind. Die Vibration ist das Geräusch, das wir hören.

• Je enger die Atemwege
• desto stärker die Vibration
• desto lauter das Schnarchen
• desto wahrscheinlicher stört das Schnarchen einen Partner

Deshalb verschlimmert sich das Schnarchen oft durch Alkohol, Müdigkeit oder bestimmte Medikamente. Sie erhöhen die Muskelentspannung noch weiter.

Nasenverstopfung

Manchmal liegt das Problem weiter oben in den Atemwegen.

• Wenn die Nase aufgrund von Allergien verstopft ist
• Nasenscheidewandverkrümmung
• Erkältung oder Nebenhöhlenverstopfung

schaltet der Körper auf Mundatmung um. Die Mundatmung erhöht Turbulenzen, trocknet den Rachen aus und führt zu stärkerem Schnarchen.

Die Position zählt

Das Schlafen auf dem Rücken führt dazu, dass die Schwerkraft die Zunge und den Kiefer nach hinten zieht. Selbst Menschen, die selten schnarchen, können laut schnarchen, wenn sie flach auf dem Rücken liegen.

Das Schlafen auf der Seite hilft normalerweise, da die Schwerkraft nicht mehr alles in Richtung Atemwege zieht.

Gewicht und Atemwegsstruktur

Überschüssiges Weichgewebe um den Hals oder Rachen kann den Atemwegraum verengen. Schon kleine Gewichtsveränderungen können das Schnarchen beeinflussen. Dennoch schnarchen auch schlanke Menschen.

• Manchmal ist es einfach Anatomie
• ein von Natur aus enger Atemweg
• ein langes Gaumensegel
• reduzierter Muskeltonus

Jeder Atemweg verhält sich nachts anders.

Wenn Schnarchen ernster wird

Schnarchen selbst ist nicht schädlich, kann aber ein Warnzeichen sein. Wenn sich die Atemwege so stark verengen, dass sie kurzzeitig vollständig schließen, selbst nur für einen Moment, stoppt der Luftstrom. Dies nennt man Apnoe.

• Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe können bemerken:
• lautes, gewohnheitsmäßiges Schnarchen
• Keuchen oder Würgen im Schlaf
• Aufwachen mit trockenem Mund oder Kopfschmerzen
• Tagesmüdigkeit

Schnarchen plus Atemunterbrechungen bedeutet, dass eine Schlafbeurteilung wichtig ist.

Warum schnarchen Menschen also?

• weil sich die Atemwege während des Schlafes verengen
• weil sich Muskeln entspannen
• weil die Zunge zurückfällt
• weil der Luftstrom turbulent wird
• weil die Atemwege wie ein weiches Instrument vibrieren, das das falsche Lied spielt

Verschiedene Menschen schnarchen aus verschiedenen Gründen, und deshalb gibt es verschiedene Lösungen.